Tipos de encimeras de cocina para tu hogar

Comenzamos la semana con el fascinante mundo del diseño de cocinas, centrándonos esta vez en uno de sus elementos más importantes: las encimeras de cocina, en el que resulta especialmente obligado combinar estética y funcionalidad por el fuerte uso que se le acabará dando.

Pero como no se trata de empezar la casa por el tejado, antes de elegir entre los distintos tipos de encimeras habrá que atender antes a otros factores:

El primero de ellos es la distribución del espacio según nuestras preferencias y los metros que tenga la cocina, pudiendo elegir entre cocinas con península, cocinas con isla, etc. Aunque no lo parezca, la distribución afectará a la encimera que elijamos, ya que si por ejemplo la elegimos en linea no necesitará ningún tipo de encuentro en esquina y por tanto podremos elegir materiales más sencillos que si elegimos una cocina en L o más aún en U, donde los encuentros de la encimera nos obligarán a otro tipo de materiales si no queremos que la junta entre las piezas de la encimera se perciba.

Por otro lado, si contamos con poco espacio igual tenemos que plantearnos una barra americana en lugar de un office o un comedor, que podría (o no) elegirse en un material diferente a la encimera habitual para marcar esa zona de forma diferente.

Tras la distribución del espacio, el siguiente paso sería la elección del estilo decorativo, ya que de él depende el tipo de encimera de cocina a elegir, sobre todo a nivel de materiales y colores. Por ejemplo, si nos gustan las cocinas rústicas o industriales no pegará ni con cola elegir una encimera de corian, mientras que si preferimos el estilo minimalista igual una encimera de madera desgastada no será lo más adecuado.

A continuación, tendrás que evaluar tu presupuesto. Como en cualquier otro orden de la vida, si es alto, no problem, ya que podrás elegir lo que realmente te venga en gana, pero si es bajo, igual te condiciona al elegir la encimera, teniéndote que decantar por los estratificados (formicas o melaminas) descartando los más caros (corian, cristal, etc.) Aún así, si tu presupuesto es ajustado, también convendría que hicieras una lista de preferencias, pues igual prefieres una buena encimera a contar con muchos cajones o extraíbles (que encarecen bastante), o bien renunciarías mejor a la calidad de los muebles o alguno de los electrodomésticos en favor de ella. En la variedad está el gusto.

Y ya sí, una vez está clara la distribución, el estilo y el presupuesto vamos con el análisis de los distintos tipos de encimeras, que se dividen fundamentalmente por los materiales con que están hechas (importante tanto desde el punto de vista estético como práctico) y por el grosor de las mismas.

Encimeras de cocina finas y gruesas

El grosor de la encimera es un aspecto que hasta hace poco no se tenía muy en cuenta. Lo habitual era encontrarlas de un grosor medio de 3cm (aunque también las había de 2 y 4cm), pero a medida que el diseño de encimeras de cocina fue avanzando, este aspecto pasó a ser clave en su diseño y, curiosamente, las tendencias en diseño de cocinas derivaron a los dos extremos: o encimeras muy finas o encimeras muy gruesas.

Si buscamos un diseño más robusto, las gruesas (a partir de 8cm) serán nuestra mejor opción, y si buscamos un acabado más delicado podemos decantarnos por las encimeras más finas del mercado (que en algunos casos no sobrepasan el centímetro). Ambas son bastante caras, por lo que si nuestro presupuesto para la encimera es reducido tendremos que replanteárnoslo.

Encimeras de acero Inoxidable

El acero inoxidable es el rey de las cocinas profesionales de los mejores restaurantes por sus propiedades de alta resistencia química y a golpes, cortes o rayaduras.

A su favor, es la alternativa de mayor y más fácil limpieza. En su contra, que las huellas de los dedos se pueden llegar a notar mucho, que con el tiempo los pequeños arañazos acaban dejando su impronta (perdiendo ese aspecto impoluto del principio), y que pueden resultar un poco frías para algunos.

Este tipo de encimera encaja bien en cocinas de estilo industrial, contemporáneo y minimalista, por sus líneas pulcras y definidas.

Corian

El corian es uno de los materiales más revolucionarios de los últimos tiempos que comenzó su andadura en el desarrollo de las encimeras de baño extendiéndose de ahí a las cocinas, al diseño de stands, mobiliario y otros ámbitos del diseño industrial.

Entre las ventajas, es un material sin juntas, se limpia fácilmente, y su ductilidad permite el diseño de encimeras de líneas curvas y formas complejas, así como fregaderos moldeados en la propia encimera que de otro modo resultarían imposibles. Como desventajas, es un material caro, a veces se mancha por contacto, por lo que la grasa puede dejar residuos y puede deformarse si dejamos ollas calientes encima o rayarse si cortamos directamente sobre él.

Es ideal para cocinas minimalistas y de vanguardia.

Madera

Quizá no sea el material más resistente como superficie de trabajo de cocina, pero la madera nos gana por su calidez, suavidad y elegancia.

Sus posibles carencias se pueden salvar con un buen tratamiento superficial de barnices especiales para reducir su porosidad y aumentar su resistencia a roces y cortes, aunque siempre será un material al que tratar con mimo, ya que al ser muy porosa las manchas penetran con facilidad, se rayan fácilmente, no se lleva bien con el agua y el mantenimiento es delicado.

Se emplea en el diseño de cocinas de estilo escandinavo y de estilo rústico y aporta un toque natural y acogedor a la decoración. Resultan ideales para barras americanas o islas en las que tanto la vitro como el fregadero queden lejos.

Piedras artificiales

Las piedras artificiales compactas, de las que Silestone y Compac son las marcas más conocidas, están compuestas por una mezcla de materiales naturales (fundamentalmente cuarzos y sílices) y plásticos, pigmentos y aditivos que consiguen un material de gran dureza, resistencia a las manchas y bacterias y fácil mantenimiento por su acabado no poroso.

Entre sus ventajas, además de la dureza, resistencia a la suciedad y al agua, se encuentran la ausencia de juntas y la diversidad de acabados y colores, desde los de aspecto perfectamente liso y uniforme a los amarmolados o de fantasía, neutros o naturales. Además, a diferencia de la melamina (que debe evitar las juntas por las que se cuele el agua), las pideras sintéticas permiten incrustar el grifo o el fregadero en la encimera, y realizar el copete en el mismo material, como si subiera por la pared, lo que le da un aspecto más limpio a la cocina.

Entre sus desventajas, el precio (más caro que otras opciones, aunque menos que el Corian) y que no permite tanta personalización y gama de colores que los laminados. Además, no resiste tanto el calor como debería, por lo que hay que tener cuidado de no posar directamente objetos calientes para evitar dejar marcas oscuras o que se parta o salgan grietas.

Mármol

Si preferimos una encimera de aspecto y composición natural, el mármol es un material de gran belleza y resistencia que se adapta tanto a ambientes clásicos como contemporáneos.

A su favor, la elegancia que aporta a una cocina, su fácil limpieza y su resistencia a los arañazos.
En su contra, resulta más delicado que el granito (sobre todo en lo que respecta a manchas y ácidos), pierde el brillo con el tiempo y su mantenimiento es más complicado.

Actualmente es tendencia en el diseño de cocinas y baños, aunque restringido especialmente al de tonalidad blanca.

Granito

Como material natural altamente resistente, el granito se ha utilizado desde tiempos inmemoriales para encimeras de cocina.

Entre sus ventajas, su gran dureza (es prácticamente imposible de rayar), su resistencia a los ácidos y a los golpes y su fácil limpieza. Además resisten completamente el calor, por lo que pueden dejarse encima ollas y sartenes sin problema.Son de las encimeras más sufridas que existen y por eso se han empleado hasta la saciedad.

Entre los inconvenientes, resulta un material poroso por lo que las manchas, especialmente las de aceite, pueden llegar a penetrar y dejar marca, por lo que deberían limpiarse cuanto antes. Además, a muchos no les agrada el aspecto, en el que se aprecia el grano en mayor o menor grado. Tampoco es un material barato, pero es más asequible que otros, a excepción del de importación o los de texturas más lisas o de grano más fino, en cuyo caso está a la par que el Silestone o Compac.

Laminados, formica y otros materiales sintéticos

Son las encimeras de batalla de toda la vida. Consisten en un aglomerado de madera con una capa plástica superior que le da el acabado estético. Tienen como principales ventajas el precio (son las más baratas del mercado) y la diversidad de gamas de texturas y colores, tanto lisos como con dibujos o imitaciones de materiales «más nobles». Además, son fáciles de mantener y resisten los golpes y los rayones.

Como desventajas, al estar compuesto el material por derivados de la madera, sufre al contacto con el agua y se hincha, por lo que no permite colocar fregaderos bajo encimera ni grifería directamente sobre ella. Además, para conseguir un acabado recto tienen que ser canteadas, lo que hace que se noten las juntas en los costados y en los extremos (de ahí que muchas veces las veamos con el canto redondeado), así como cuando hay que unir dos o más piezas en L (en cuyo caso muchas veces las veremos con antiestéticas pletinas metálicas tapando la junta).

Tampoco puede emplearse el copete del mismo material, precisamente por la junta entre ambos, que haría que el agua pudiera colarse, por lo que normalmente se emplean los de aluminio sellados con silicona.

Vidrio

Poco usuales por su carácter atrevido y su poca practicidad, las encimeras de vidrio aportan un estilo arquitectónico a cualquier cocina.

Encajan en ambientes contemporáneos arriesgados y su elección implica vidrios especiales de seguridad para garantizar una alta resistencia anti rotura.

Aún así, resultan caras y se ensucian con facilidad, pues cualquier gota o huella suele dejar marca, por lo que suelen dejarse para barras de office o zonas puntuales.

Azulejo

El azulejo, uno de los materiales más primitivos en el diseño de encimeras de cocina ha vuelto a tomar fuerza con el auge de los estilos boho y vintage. Aporta un carácter artesanal y original a la cocina con atrevidos diseños. No es especialmente práctico por la cantidad de juntas que lleva, pero podemos encontrarlos en ambientes bohemos y en estilos decorativos de tipo étnico.

Y hasta aquí, este pequeño resumen de los principales materiales de encimeras de cocina para decorar vuestro hogar. Para más inspiración, aquí va una pequeña selección con más ejemplos. ¡Y a comer!